קצה המדבר - The Edge of the Desert

ישראל היא ארץ צפופה, ואפילו במקומות מרוחקים יותר מהמרכז, תמיד רואים כבישים, יישובים, תשתיות וכדומה ונדיר שאתה מרגיש שאתה נמצא במקום באמת מרוחק ונידח, אבל בכל זאת יש כמה מקומות כאלה.

אחד האזורים האלה הוא אזור ניצנה הנמצא בדרום מערב הנגב, ממש על גבול מצרים ומדבר סיני.

באזור מרוחק ונידח זה, בנוסף לקרבה לטבע שמרגישים בו, יש מגוון אתרים מרתקים מסוגים שונים, אתרי טבע ואתרים היסטוריים מהעבר הקרוב והרחוק.

תל ניצנה וסביבתו הם שילוב של אתרים משתי תקופות היסטוריות, הקדומה יותר היא העיר הנבטית ניצנה שהגיעה לשיאה בתקופה הביזנטית לפני כ-1,500 שנים ואת שרידיה ניתן לראות גם על הראש התל המשקיף על האזור כולו וגם סביבו, כולל בארות, שרידי בתים ושרידי כנסיות עתיקות מתקופה שבהן ידעה הארץ כולה פריחה ושגשוג.

הדור השני של האתר הוא מימי מלחמת העולם הראשונה כשהאימפריה העותמאנית הקימה במקום את העיירה עוג'ה אל חפיר במסגרת מאמציה להוביל כוחות לחזית מול האימפריה הבריטית שכוחותיה התקדמו ממצרים דרך סיני לעבר ארץ ישראל.

המקום היה תחנה על מסילת הברזל, כולל תחנה ומתקנים שונים ובנוסף על ראש התל העתיק הוקם בית חולים גרמני לטובת טיפול בחיילים הטורקים ובני בריתם האוסטרים והגרמנים.

חלק מאתרי הטבע באזור כוללים את חמוקי ניצנה עם תצורות הסלע המרהיבות בסלע הלבן הרך, מערות ששימשו במקור מחצבות ולאחר מכן שימשו כבונקרים של תחמושת במלחמת העולם הראשונה ודיונות גדולות שעליהן אפשר להתגלגל ולגלוש בחול.

אתר מרתק נוסף באזור הוא העיר הנבטית העתיקה שבטה שמרוחקת מכל מקום יישוב והשתמרה בצורה מרשימה ביותר על הבתים, הכנסיות הרבות והגתות שבה וממש ניתן לדמיין את החיים שהתקיימו בה לפני 1,500 שנים.

וכמובן שאי אפשר להתעלם מהמגדל העצום להפקת אנרגיה סולארית שחולפים על פניו בדרך לאזור ומזכיר את המגדל של סאורון הרשע מ"שר הטבעות", לחובבי הז'אנר.

Israel is a dense country, and even in places farther from the center, you always see roads, settlements, infrastructure, etc. and it is rare that you feel that you are in a truly remote place, but nevertheless there are some such places.

One of these areas is the Nitzana region located in the southwest of the Negev desert, right on the border with Egypt and the Sinai desert.

In this remote area you feel close to nature and there are a variety of fascinating sites of different types, natural sites and historical from the recent and distant past.

Tel Nitzana and its surroundings are combination of sites from two historical periods, the earlier one being the Nabatean city of Nitzana which reached its peak in the Byzantine period about 1,500 years ago and whose remains can be seen both on the top of the hill overlooking the entire area and around it, including wells, remains of houses and remains of ancient churches from a period of prosperity in the whole country.

The second generation of the site dates back to the First World War when the Ottoman Empire established here the town of Ujah el Hafir as part of its efforts to lead forces to the front against the British Empire whose forces were advancing from Egypt through the Sinai desert towards Israel.

The place was a railroad station, including various facilities and in addition a German hospital was established on the top of the ancient hill for the treatment of the Turkish soldiers and their Austrian and German allies.

Some of the natural sites in the area include Hamuki Nitzana with its spectacular rock formations in the soft white rock, caves that were originally used as quarries and later used as ammunition bunkers in the First World War and large dunes on which you can roll and surf on the sand.

Another fascinating site in the area is the ancient Nabatean city of Shivta, which is far from any settlement and has been preserved in a very impressive way with houses, many churches winepresses and more where you can really imagine life here 1,500 years ago.

And of course, you can't ignore the huge tower for generating solar energy that you pass by on the way to the area, which reminds the fans of the genre evil Sauron's tower from "The Lord of the Rings".

*תודה ללילך, שגיא, מיכל ורביד על התמונות היפות