השפיץ של הבקעה - The tip of the Jordan Valley

*English after Hebrew

כשנוסעים בכביש 90 בבקעת הירדן, איפשהו באמצע הדרך בין יריחו לבית שאן מתנשא לו שפיץ שקשה להתעלם ממנו.

הפסגה החדה שמתנשאת בצורה בולטת כל כך תמיד משכה אותי ולאחרונה סוף סוף הצלחתי יחד עם מספר חברים להגיע לפסגת הסרטבה (כל אחד והחלומות שלו...)

קרן סרטבה היא כיפה בגובה 377 מטרים מעל לפני הים, אבל הגובה באזור זה בבקעת הירדן הוא כ-300 מטרים מתחת לפני הים, כך שהיא היא מתנשאת לגובה של מעל 650 מטרים מעל לסביבה.

אל המיקום הגאוגרפי יוצא הדופן הזה שמו לב גם לפניי ולפני יותר מאלפיים שנה מלכי החשמונאים הקימו במקום מצודה שחלשה גם על בקעת הירדן וגם על הדרך העולה ממנה ללב הארץ דרך עמק נחל תרצה.

המבצר שנקרא בימי קדם "אלכסנדריון" הוקם ככל הנראה על ידי המלך החשמונאי אלכסנדר ינאי במאה ה-1 לפני הספירה ויש הטוענים שהוא גם נקבר במקום.

לאחר מותו של אלכסנדר ינאי עבר המקום מיד ליד מספר פעמים בין החשמונאים, הורדוס ותומכיו וכמובן גם הרומאים.

סרטבה גם מוזכרת כאחת מתחנות שרשרת המשואות שאמצעותה התבשרו היהודים על ראש החודש בימי בית שני.

המקום כנראה ניטש כמאה שנה לאחר הקמתו בימי שלטון הנציבים הרומאים בארץ ישראל.

אנחנו בחרנו להגיע למקום ממזרח בדרכי שטח דרך נוף מדברי מרהיב כשבדרך פוגשים רק ציפורים, עופות דורסים ומדי פעם רועה בדואי מזדמן...

כדי להגיע לראש הכיפה צריך לטפס טיפוס רגלי מאתגר, אך קצר, ובהחלט שווה את המאמץ. הנוף מלמעלה מרהיב וכל בקעת הירדן פרושה למרגלותיך ומנגד הרי עבר הירדן. מצד מערב ניתן לראות את פסגות הרי בנימין ושומרון.

האתר לא השתמר בצורה טובה, אך נותרו בו כמה שרידים מעניינים מאוד כגון קירות הבנויים מאבנים בסיתות חשמונאי אופייני, חוליות עמודים ובניהן חוליות הלב שמהן נבנו עמודים פינתיים, בורות גדולים לאגירת מים ומערכת הובלת המים כולל אמת המים שהזרימה למקום מים כלפי מעלה...

בדרך עצרנו לתצפית מדהימה מהר הכוכב ולאחר מכן ירדנו לואדי מלחה ולקפה על גדות בריכת מים קסומה בבקעה.

יום טיול מהנה באזור מרתק וכמעט ריק מאדם.

When driving on Route 90 in the Jordan Valley, somewhere in the middle of the road between Jericho and Beit She'an, there's a peak that is hard to ignore.

The sharp peak that rises so dramatically has always attracted me and recently I finally managed together with a number of friends to reach the summit of Sarataba (each one and his own dreams ...)

The Sarataba is 377 meters above sea level, but the height in this area in the Jordan Valley is about 300 meters below sea level, so it rises to an altitude of over 650 meters above the environment.

This unusual geographical location was noticed in ancient times and more than two thousand years ago, the Hasmonean kings built a fortress there that overlooked both the Jordan Valley and the road that ascends from it to the heart of the country through the Tirza Valley.

The fortress called in ancient times Alexandrion was probably built by the Hasmonean king Alexander Yanai in the 1st century BC and some claim that he was also buried there.

After the death of Alexander Yanai the place passed from hand to hand several times between the Hasmoneans, Herod and his supporters and of course the Romans.

Saratba is also mentioned as one of the beacon chain stations through which the Jews were informed of the beginning of the Jewish month during the Second Temple period.

The place was probably abandoned about a hundred years after its establishment during the reign of the Roman governors in Israel.

We chose to reach the place from the east through a spectacular desert landscape, on the way we met only birds, birds of prey and the occasional occasional Bedouin shepherd ...

To get to the top of the dome one has to climb a challenging but short climb, and well worth the effort. The view from above is spectacular and the entire Jordan Valley is spread out at your feet and across it the mountains of Jordan. From the west you can see the peaks of the mountains of Benjamin and Samaria.

The site is not well preserved, but some very interesting remains remain such as walls built of stones in typical Hasmonean masonry, columnar vertebrae and heart vertebrae from which corner columns were built, large water cisterns and the water transport system including a canal the pushed water upwards ...

On the way we stopped for an amazing lookout from the top of Mount Kochav and then descended to Wadi Malcha and for coffee on the banks of a magical pool of water in the Jordan valley.

A fun day trip in a fascinating area off the beaten track.

*תודה לאיציק שלקח אותנו ולנועם ויובל על התמונות היפות, ולכולם על החברה הנעימה.