Underground Necropolis - עיר המתים

Bet Shearim in the Lower Galilee was an important Jewish religious center during the Roman period (2nd to 4th centuries AD), it's most famous resident was Rabbi Yehuda HaNasi who was the president of the Sanhedrin and redactor and editor of the Mishnah, upon which the Jewish oral traditions are based.

When Rabbi Yehuda HaNasi died in the beginning of the 3rd century, he wished to be buried in Bet Shearim, and after that many Jews from all over the world wanted to be buried in the holy land next to the great rabbi, and this is how the place became a huge necropolis where rich Jews from all where buried in big burial caves excavated in the soft rock.

Exploring in the caves you can see different burial methods and styles, from huge stone and metal sarcophagi to niches in the rock, as well as many inscriptions and names written on the rock, some of them of people who are mentioned and lived almost 2000 years ago.

בית שערים בגליל התחתון הייתה מרכז רוחני יהודי חשוב בתקופה הרומית. התושב המפורסם ביותר של המקום היה רבי יהודה הנשיא, נשיא הסנהדרין ועורך וחותם המשנה.

רבי יהודי הנשיא, או בקיצור "רבי", ביקש להיקבר בבית שערים ולאחר מותו יהודים מכל רחבי העולם ביקשו להיקבר לצדו וכך הפך המקום לבית קברות ענק ומבוקש שבו נקברו יהודים אמידים מכל העולם במערות הקבורה שנחצבו בסלע הרך.

בסיור במערות הקבורה ניתן לראות את שיטות וסגנונות הקבורה המגוונים של התקופה, מקבורה בסרקופגים מאבן ומתכת ועד קבורה בגומחות בקירות וברצפת המערות.

במקום נתגלו גם כתובות ושמות רבים, חלקם של אנשים שמוזכרים במשנה אשר חיו בארץ לפני אלפיים שנה כמעט.